Huile d’olive, une origine toujours incertaine

Qu’elle soit « vierge », « extra vierge » ou aromatisée, l’huile d’olive est un produit incontournable de la gastronomie française pour ses vertus gustatives et ses qualités nutritionnelles. Des tromperies sur l’origine et la qualité des huiles, un étiquetage insuffisant, des allégations valorisantes trompeuses ou un classement erroné des huiles commercialisées peuvent conduire le consommateur à choisir un produit qui ne répond pas à ses attentes. La DGCCRF continue d’exercer un contrôle soutenu dans ce secteur et lutte ainsi contre les fraudes éventuelles.

© Fotolia

Huile d’olive, une origine toujours incertaine - PDF, 305 Ko

L’huile d’olive, pour être commercialisée, doit répondre à des obligations réglementaires européennes[1] qui garantissent aux consommateurs la qualité du produit et contribuent à sa traçabilité pour lutter contre les fraudes. Dans un contexte où la tendance à la consommation d’huile d’olive repart à la hausse[2], le risque de tromperie sur l’origine du produit et d’usurpation de signes de qualité (AOP - appellation d’origine protégée ou indication géographique protégée – IGP) demeure élevé. En effet, alors que le coût moyen de production d’un litre d’huile d’olive est de 2,78 €, le prix moyen du litre vendu en France lui en revanche varie de 5,80 € en GMS à 20 € sous signe de qualité. Il peut même atteindre jusqu’à 60 € le litre lorsque l’huile d’olive est commercialisée par des groupes de luxe en flaconnages particuliers.

Cet écart important sur le prix du litre d’huile d’olive au stade de sa commercialisation et la forte demande des consommateurs incitent certains professionnels à recourir à des comportements frauduleux afin d’accroître leurs bénéfices. Ainsi, la DGCCRF constate depuis plusieurs années la persistance d’un certain nombre de tromperies : la mention sur l’étiquetage d’une catégorie supérieure à sa catégorie réelle (ex : huile d’olive « vierge extra » à la place d’huile d’olive « vierge ») l’absence de l’indication de l’origine, le mélange d’huile d’olive avec de l’huile raffinée de type colza ou tournesol ou encore des dénominations de vente erronées ou de nature à induire en erreur le consommateur.

Les fraudes sur l'origine de l’huile d'olive nuisent gravement à l'intérêt économique de la filière oléicole française respectueuse des exigences réglementaires et qui souffre d'une concurrence déloyale sur un marché en pleine expansion.

Des tromperies récurrentes sur l’origine et la qualité des huiles d’olive

L’origine de l’huile d’olive est définie par le lieu de récolte des olives et le lieu d’extraction de l’huile. La réglementation européenne impose la mention de l’origine sur l’étiquette pour toutes les huiles d’olive vierge ou vierge extra commercialisées dans l’Union européenne. Cette mention indique soit le pays d’origine (ex. «Origine France») soit l’appellation d’origine protégée[3]. Pour une huile d’olive issue d’un ou de plusieurs pays de l’UE, c’est la mention « Origine UE » qui sera indiquée.

S’agissant de la qualité de l’huile d’olive : la réglementation[4] définit les mentions relatives aux caractéristiques organoleptiques[5] des huiles d’olive vierge ou vierge extra. Les enquêteurs ont noté des étiquetages fantaisistes tels que « Qualité Or », « Caractère », « naturellement sans gluten » ou « 100 % naturelle vierge ». Ces indications suggèrent à tort que l’huile vendue possède certaines particularités.

Les mentions obligatoires garantissent aux consommateurs une information loyale : de nombreux étiquetages ne comportaient pas l’intégralité de ces mentions (origine, catégorie, n° d’agrément de FranceAgrimer, conditions particulières de conservation, non-respect de l’emploi de la langue française).

D’autres pratiques trompeuses ont été constatées :

• des dénominations de vente inexactes : une huile d’olive « extra vierge » pour désigner une huile d’olive « vierge extra ». Une autre huile d’olive dénommée « vierge extra aromatisée à la truffe blanche » alors qu’un ajout d’arôme faisait perdre le caractère « vierge » de l’huile ;
• un cas d’adultération[6] : une huile d’olive falsifiée avec des huiles raffinées de tournesol et de colza était cependant vendue 29 € le litre par le producteur ;
• un détenteur d’une marque déposée à l’INPI[7] a signalé la présence inexpliquée de bouteilles d’huiles d’olive à sa marque. Après enquête menée par les services locaux de la DGCCRF et de la police, une pratique de contrefaçon élaborée avec du matériel informatique sophistiqué a été mis en lumière.

Les huiles d’olive non conformes à la réglementation sont déclassées

Plus de 70 % des huiles d’olive vendues en France sont commercialisées en grande distribution et seulement 5 % des huiles consommées en France sont françaises. La production mondiale est dominée par l’Espagne, l’Italie et la Grèce. Les contrôles prévus par la réglementation européenne visent à garantir la qualité des huiles d’olive dans l’ensemble des pays de l’UE puisque tous les États membres sont soumis à la même obligation de contrôle. Toutefois, les constats ont montré que les huiles en provenance de l’étranger, notamment celles qui affichent une origine « Espagne », présentent plus d’anomalies que celles élaborées en France sous signe officiel de qualité.

Pour s’assurer que les huiles d’olive commercialisées possèdent bien toutes les caractéristiques organoleptiques préconisées par la réglementation, un jury de dégustateurs agréé par le Comité oléicole international (COI)[8] détecte, identifie et évalue les défauts susceptibles d’être présents dans l’huile d’olive pouvant entraîner leur déclassement.

Le Service commun des laboratoires (SCL) de Marseille a analysé 138 échantillons pour déterminer leur conformité. Sur ce nombre, 72 de ces échantillons ont été déclarés non conformes dont 55 à la suite de cette analyse organoleptique. Des déclassements d’huiles de la catégorie vierge extra à la catégorie vierge ont été opérés et pour certaines, un déclassement en huile lampante[9] a été décidé avec transfert à des savonneries.

Afin de détecter d’éventuelles tromperies sur l’origine ou de possibles falsifications tel que le coupage des huiles d’olive vierges avec des huiles raffinées, la pression de contrôle sera maintenue pour garantir aux consommateurs une information loyale et sanctionner les fraudeurs.