Téléphonie mobile : bien choisir votre portable

La France est couverte par quatre réseaux d’antennes, propriétés de Bouygues Télécom, Free mobile, Orange et SFR.

Sur ces quatre réseaux, une vingtaine d’opérateurs alternatifs (MVNO) offrent des services mobiles utilisant des technologies mobiles successives suivantes :

• la 2G permet de téléphoner et parfois d’avoir un accès limité à l’internet en bas débit,
• la 3G ou 3G+ donne accès à des débits de l’ordre du mégabit par seconde permettant de visualiser des vidéos, de naviguer plus confortablement et de consulter ses courriers électroniques (haut débit),
• la 4G donne accès à des débits maximum comparables aux meilleurs débits accessibles grâce à l’ADSL (de l'anglais Asymmetric digital subscriber line est une technique de communication numérique très haut débit),
• la 5G donne accès, sur certaines bandes de fréquence, à des débits et à un confort de navigation comparable à celui du réseau fibre, avec des temps de latence (la latence est le temps de réaction qui permet d’afficher une page internet par exemple) très courts et une haute fiabilité (ultra-haut débit mobile).

Les débits effectifs sont en général inférieurs au débit maximum annoncé. Ils dépendent entre autres du téléphone utilisé, des conditions météorologiques, de la présence d’obstacles ou du nombre d’utilisateurs connectés en même temps sur l’antenne.

Si vous souhaitez seulement téléphoner, il n’est pas nécessaire d’avoir un téléphone et un forfait de dernière génération. Par contre, si vous voulez accéder à l’internet, la zone de couverture 4G ou 5G de votre opérateur est un critère de choix important.

Attention : la 2G et la 3G doivent être définitivement arrêtées entre 2026 et 2029 au profit des réseaux 4G et 5G. Cette extinction progressive rendra impossible l’accès à internet sur les appareils limités à ces normes : privilégiez un téléphone compatible au minimum avec la 4G (et idéalement la 5G) pour continuer à vous connecter à internet.

À noter : vous pouvez comparer les offres sur les sites des différents opérateurs ou bien sur le site de l’Autorité de Régulation des Communications Electroniques, des Postes et de la distribution de la Presse (mon réseau mobile Arcep).

L’émission et la réception d’appels ou de SMS depuis et en direction de l’étranger ou de la France non-métropolitaine ainsi que l’utilisation de l’internet dans ces zones et l’émission d’appels ou de SMS vers des services à valeur ajoutée (numéros surtaxés, SMS+) affichent des tarifs spécifiques.

La réception d’un appel ou d’un SMS en France est toujours gratuite mais, ce n’est pas le cas de la réception de données depuis l’internet (un courrier électronique, par exemple).

Les fournisseurs d’un service de téléphonie ont l’obligation de proposer aux consommateurs une option gratuite permettant de bloquer les communications à destination de certaines tranches de numéros à valeur ajoutée.

Simples et sûres, les cartes prépayées fonctionnent selon le principe suivant :

• le prix payé donne accès à un crédit de communication ;
• chaque utilisation des services (appels, envois de SMS, connexions à l’internet) est décomptée du crédit selon un barème de coût spécifique à votre offre.

Le crédit a une durée de validité, généralement prolongée en cas de rechargement. Vous conservez votre ligne pour une durée généralement supérieure à la durée de validité de votre crédit (6 mois).

Sécurisants, les forfaits bloqués fonctionnent sur le même principe que les cartes prépayées. Le crédit est automatiquement rechargé tous les mois et facturé. Le crédit non utilisé ne peut pas être reporté sur le mois suivant, sauf si votre opérateur propose une option le permettant. Il n’est pas possible avec un forfait bloqué de générer de facturations "hors-forfait".

Le plus répandu, mais nécessitant une vigilance, le forfait classique propose un ensemble plus ou moins étendu de services pour une somme déterminée. Il concerne surtout les appels émis, les SMS envoyés et l’accès à l’internet mobile depuis la France métropolitaine ou certaines destinations à l’étranger. Les services non compris dans le forfait sont facturés au volume, en « hors forfait », sur la facture à venir : comme par exemple des appels depuis et vers des destinations à l’étranger non inclus dans l’abonnement ou à destination d’un numéro surtaxé.

Bon à savoir :

Les opérateurs doivent vous protéger contre les « chocs de facturation » liés à l’usage d’internet mobile en itinérance. Par défaut, le montant de données utilisables en itinérance dans le monde est limité à 60 euros, sauf si vous avez convenu par contrat d’un autre plafond avec votre opérateur.
Lorsque vous atteignez 80% de ce plafond (ou du plafond convenu), puis lorsque vous atteignez la limite, votre opérateur doit vous envoyer un message d’alerte. Une fois la limite atteinte, l’accès à l’internet mobile en itinérance est bloqué, sauf si vous demandez expressément à continuer à consommer au delà.

Ce dispositif de protection ne s’applique qu’à la consommation de données en itinérance et ne couvre pas les communications voix ni les SMS. 

Les terminaux mobiles fonctionnent avec une carte SIM fournie par votre opérateur ou une eSIM, c’est-à-dire une carte SIM virtuelle directement intégrée à votre appareil et à activer selon la procédure de votre opérateur. Attention, tous les opérateurs ne proposent pas encore ce service et tous les téléphones portables ne sont pas compatibles avec celui-ci.

Les téléphones mobiles actuels offrent des fonctionnalités très variées : ils permettent de naviguer sur internet, d’accéder à des applications ou encore de gérer ses e-mails, et ne se limitent plus pour la plupart aux appels et SMS. L’accès à l’internet est presque toujours possible dans le cadre de votre offre mais peut faire l’objet d’une tarification hors forfait au volume, si votre abonnement ne contient pas une enveloppe de données mobiles. Vous risquez donc de payer des sommes importantes au titre de l’accès à l’internet sans jamais avoir souhaité vous connecter. Inversement, vérifiez que la majorité des services proposés sont compatibles avec votre appareil : il n’est par exemple pas utile de disposer d’un téléphone 5G si votre abonnement ne vous permet pas de vous connecter à ce réseau.

Les clés de connexion ressemblent à de petites clés USB ou se présentent sous la forme d’un petit boîtier émettant du Wifi. Elles font l'objet d'offres spécifiques incluant uniquement des données. Certains abonnements peuvent aussi inclure une carte SIM supplémentaire permettant l’utilisation de ce type d’appareil dans les mêmes conditions que le terminal principal. Le téléphone mobile peut aussi servir de « clé de connexion » s’il dispose de la fonctionnalité modem.

Téléphonie mobile, les questions à se poser avant l’achat :

• Quel réseau ? Il existe plusieurs technologies de réseaux avec des couvertures différentes. La 2G, la 3G, la 4G et la 5G cohabitent. Selon mes usages je n’ai pas nécessairement besoin de souscrire à une offre permettant d’accéder à un réseau d’internet mobile plus rapide si je ne vais pas m’y connecter ou si mon terminal ne permet pas de s’y connecter. Enfin, je compare les cartes de couverture, pour être certain de bien choisir l’opérateur qui m’offrira un service optimal dans mon bassin de vie.

  Attention : les professionnels qui commercialisent des équipements 2G/3G doivent informer les consommateurs sur les caractéristiques essentielles de ces produits, en particulier la compatibilité et l'interopérabilité de leurs appareils le cas échéant. Pour être vendu en France, un produit fonctionnant en 2G et/ou 3G et non compatible avec d’autres réseaux de nouvelle génération doit faire l’objet d’une information précise au consommateur se traduisant, en magasin physique, par une mention sur la fiche-produit des dates d’extinction de ces réseaux d’ancienne génération telles que prévues en France et, en ce qui concerne la vente en ligne, par cette même mention inscrite dans la partie relative à la description du produit.

• Quel type d’offre ? Carte prépayée, forfait bloqué ou forfait classique, je détermine mes besoins et compare les avantages et les inconvénients de chaque offre, en particulier lorsqu’elles contiennent une durée d’engagement. Dans le cadre d’un abonnement incluant un quota de donnée d’internet mobile, je souscris à une offre adaptée à ma consommation réelle : les français utilisent en moyenne 18 Go d’internet mobile par mois.
• Quel terminal ? Je sélectionne mon téléphone selon mes besoins, mon budget et ma volonté de changer de terminal. Reconditionné ou neuf, classique ou smartphone, c’est moi qui choisis. La souscription d’une offre mobile n’impose pas d’acheter un téléphone. La très grande majorité des offres sont accessibles « en carte SIM seule ».

Toutes les tablettes ne peuvent pas utiliser le réseau mobile. Certaines ne disposent pas d’emplacement pour carte SIM (ou eSIM) et ne peuvent se connecter à internet qu’en Wi Fi, via une box ou un hotspot. Lorsque la tablette est équipée d’une carte SIM, les opérateurs proposent en général des forfaits limités à l’accès à l’internet mobile, sans service de téléphonie classique (appels et SMS).

Bon à savoir :

Depuis le 15 juin 2017, l’Union européenne a supprimé les  frais d’itinérance pour les clients voyageant temporairement dans un autre État membre de l’Union européenne ou de l’Espace économique européen.

Utilisation de votre forfait en itinérance

Lorsque vous voyagez dans l’Union européenne ou l’EEE, vous pouvez utiliser vos services d’appels, de SMS et de données mobiles dans les mêmes conditions tarifaires que sur le territoire national, tant que vous respectez les règles d’usage raisonnable. Votre offre peut néanmoins prévoir, pour vos déplacements en Europe, un volume de données mobiles disponible inférieur à celui dont vous disposez en France, conformément au plafond de « fair use » indiqué dans votre contrat. Dès que vous entrez dans un autre État membre et que vous passez en itinérance, votre opérateur doit vous envoyer automatiquement et gratuitement un message sur votre téléphone. Ce message doit vous préciser les conditions applicables à vos appels, à vos SMS et à vos données mobiles, ainsi que, le cas échéant, les limites de consommation et les éventuels plafonds de facturation prévus par votre offre.
Vigilance hors Union européenne
Vous devez être particulièrement vigilant lorsque vous voyagez dans des pays européens qui ne sont pas membres de l’Union européenne ou de l’EEE, comme la Suisse ou Andorre.
Dans ces pays, vos appels, SMS et connexions internet mobile sont facturés selon les tarifs d’itinérance internationale prévus par votre contrat, qui peuvent être nettement plus élevés que ceux applicables dans l’Union européenne.

Ce que dit la loi :

• Code de la consommation - articles L. 224-26 et suivants

Pour en savoir plus :

• L’ARCEP (Autorité de régulation des communications électroniques et des postes)
• La médiation des communications électroniques
• Mon réseau mobile pour comparer les cartes de couverture