Fournisseur d’accès internet : choisissez l’offre qui vous convient le mieux

L’accès à l’internet nécessite un terminal (ordinateur, téléphone, tablette, etc.) relié à un réseau de communications électroniques.

Un modem, branché sur le réseau de l’opérateur par une prise murale rendra compréhensible par votre ordinateur les informations transportées sur le réseau de votre fournisseur d’accès internet (FAI) via un fil Ethernet ou une connexion wifi.

Les FAI fournissent ou louent des « box » incluant la fonction modem et de nombreuses autres fonctionnalités qui dépendent de l’opérateur, tel que la télévision et la téléphonie fixe par exemple.

En France, il existe essentiellement trois modes d’accès : le réseau de cuivre (historiquement le réseau téléphonique), le réseau de câble (historiquement utilisé pour la télévision) et le réseau de fibre optique jusqu’à l’abonné. Le réseau satellitaire est peu utilisé.

Avant de choisir votre FAI, il faut savoir à quel réseau votre habitation est reliée. Les sites des FAI, ou le site maconnexioninternet.arcep.fr, permettent de tester les technologies accessibles depuis votre logement. Les opérateurs sont libres de proposer les technologies qu’ils souhaitent aux futurs abonnés. Ainsi, la plupart des opérateurs ne proposent plus d’accès au réseau cuivre lorsque l’accès au réseau fibre est possible.

• Le réseau de cuivre

Avec la technologie cuivre, la qualité de l’offre dépend fortement de la zone d’habitation (grandes villes, moyennes villes, villages, centre-ville, banlieue, etc.).

Sur la majorité du territoire, l’ADSL (l’ADSL de l'anglais Asymmetric Digital Subscriber Line est une technique de communication numérique qui permet de transmettre et recevoir des données de manière indépendante du service téléphonique conventionnel c'est-à-dire analogique) donne accès au haut débit. Elle permet d’émettre ou de télécharger des contenus beaucoup plus rapidement qu’une connexion dite bas débit. Le confort de navigation internet est supérieur. Selon la zone d’habitation et le FAI, les performances sont variables (de 500kb/s à 28Mb/s).

Néanmoins, attention, le débit réel dont vous disposerez pourra différer du débit annoncé dans un document commercial :

• le débit annoncé est descendant (téléchargement depuis l’internet vers votre l’ordinateur), alors que le débit montant (envoi de données de l’ordinateur vers l’internet) est typiquement 10x plus petit ;
• la valeur réelle maximale dépend de la distance entre votre logement et le répartiteur téléphonique (distance et débit associé peuvent être déterminés sur divers sites internet) ;
• le débit varie selon la qualité des équipements (modem, fils, réseau « Wifi », etc.), de la ligne téléphonique et de son utilisation (nombre de personnes connectés sur le même répartiteur ou le nombre de personnes connectés en même temps à votre domicile). L’heure de la connexion et les conditions climatiques peuvent également influer les débits.

Bon à savoir : regarder la télévision par ADSL diminue votre débit accessible pour internet.

La fermeture commerciale du réseau cuivre – c’est-à-dire l’arrêt de la possibilité de souscrire un nouvel abonnement ADSL – a débuté le 31 janvier 2024 dans un petit nombre de communes, puis s’est étendue le 31 janvier 2026 à la majorité du territoire, en métropole comme en outre-mer. Elle sera complétée le 31 janvier 2027 sur le reste du territoire. À partir de ces dates, il ne sera donc plus possible de souscrire une nouvelle offre ADSL.

La fermeture technique, quant à elle, correspond à la mise hors service progressive du réseau cuivre lui-même, rendant impossibles les services encore actifs sur ce support. Elle a commencé le 31 janvier 2025 dans certaines zones et se poursuivra par étapes jusqu’à la fin de l’année 2030. À mesure de cette échéance, les abonnés devront résilier leur offre ADSL et migrer vers une autre technologie, comme la fibre optique.

• Le câble

Plusieurs FAI utilisent le réseau télévision câblée dont les débits théoriques sont plus élevés que l’ADSL (au minimum 30 Mb/s et souvent un débit encore plus élevé, supérieur à 100 Mb/s). Ses contraintes sont différentes de celles de l’ADSL :

• le débit annoncé est, comme pour l’ADSL, un débit descendant (téléchargement de données depuis l’internet vers votre ordinateur) ;
• la valeur réelle maximale est, pour les nouvelles offres, atteignable par tous les abonnés car le réseau est en fibre optique jusqu’à une distance très proche de l’abonné (par exemple jusqu’au pied d’immeuble, « FttB ou Fiber to the Building  ») et la longueur de câble coaxial en Cuivre est courte. Toutefois l’accès à l’internet est partagé avec vos voisins : le débit effectivement accessible à un moment donné dépendra donc de l’utilisation du réseau par ces derniers ;
• le débit montant est plus faible que pour la fibre jusqu’à l’abonné ;
• enfin, le débit descendant annoncé est entièrement disponible pour l’internet. Contrairement à l’ADSL, regarder la télévision ne diminue pas ce dernier.

Vous pouvez également accéder à l’internet par une fibre optique déployée jusque sur le palier de votre logement (ou « FttH » soit « Fiber to the Home »).

Les débits maximums théoriques sont alors virtuellement infinis. Mais en raison de limitations en d’autres points du réseau les offres annoncent des débits théoriques de 100Mb/s à 1Gb/s :

• la valeur réelle maximale ne dépend pas de la distance entre votre logement et le répartiteur optique ;
• plusieurs technologies « FttH » sont déployées. Certaines donnent un accès direct au répartiteur ;
• d’autres fournissent un accès partagé avec vos voisins.

Grâce sa fiabilité et sa rapidité, la fibre est aujourd’hui la technologie qui permet d’obtenir le meilleur confort d’usage de l’internet à domicile. Le réseau fibre a vocation à remplacer progressivement le réseau de cuivre pour l’essentiel des usages : c’est un réseau d’avenir.

Les box 4G ou 5G permettent d’accéder à l’internet haut débit sans raccordement filaire. Elles utilisent le réseau mobile pour fournir une connexion à domicile. Il suffit généralement d’insérer une carte SIM fournie par le fournisseur dans la box, qui diffuse ensuite le signal Wi-Fi dans le logement. Cette solution est particulièrement utile dans les zones où la fibre n’est pas encore disponible.
Les débits varient selon la couverture du réseau et la proximité d’une antenne mobile : la 4G offre en général des vitesses de 20 à 150 Mb/s, tandis que la 5G peut dépasser 300 Mb/s dans de bonnes conditions. Le confort d’usage est souvent supérieur à celui de l’ADSL.

Quelques points à connaître :

• L’installation est simple : la box se branche directement sur le secteur, sans travaux.
• La qualité de la connexion dépend de la réception du signal mobile, qui peut varier selon la localisation.

Certaines offres prévoient un volume de données mensuel limité ; au- delà, le débit peut être ralenti.

Où que soit situé votre logement en France, vous pouvez aujourd’hui accéder à l’internet haut débit grâce aux technologies satellitaires. Cette forme d’accès constitue une solution efficace pour les zones rurales, montagneuses ou isolées, là où les réseaux filaires (cuivre, câble, fibre) ne sont pas disponibles. L’internet par satellite repose sur la transmission de données entre une antenne installée à votre domicile (parabole ou terminal plat) et un satellite qui relaie la connexion vers un centre terrestre relié au réseau Internet.

Deux grandes catégories de satellites coexistent :

• Les satellites géostationnaires, situés à environ 36 000 km de la Terre, offrent une couverture très large du territoire. Ils permettent des débits descendants pouvant atteindre 100 à 200 Mb/s selon les offres. En revanche, la distance engendre une latence importante (autour de 600 ms), qui peut limiter le confort d’usage pour les appels vidéo ou les jeux en ligne.
• Les satellites de nouvelle génération en orbite basse (LEO), positionnés entre 500 et 2 000 km d’altitude, forment des constellations composées de centaines voire de milliers de satellites. Ces réseaux (par exemple Starlink, Eutelsat OneWeb, Amazonn Leo, etc.) réduisent considérablement la latence (autour de 30 à 50 ms) et permettent des débits comparables à ceux de la fibre, souvent supérieurs à 200 Mb/s en téléchargement.

Points à connaître :

• Installation et matériel : une antenne extérieure (parabole orientable ou terminal plat motorisé) et un modem spécifique sont nécessaires.
• Conditions d’utilisation : la qualité du signal peut varier selon la météo (pluie, neige) ou les obstacles physiques autour du domicile.
   

Avant de souscrire une offre, procurez-vous le récapitulatif contractuel de l’offre sur le site Internet du FAI. Ce récapitulatif présente tout le contenu de l’offre : réseau, débit, prix, frais annexes et services associés.

• Les services des FAI diffèrent essentiellement sur trois points :
• le débit du réseau de connexion (cuivre, câble, fibre optique, 5G fixe ou satellite) et des équipements installés par le FAI. Il affecte directement votre confort lors de la navigation internet. À partir de quelques Mb/s, vous pouvez « surfer » confortablement. Avec des débits supérieurs, le confort est meilleur et vous pourrez télécharger des fichiers volumineux, comme les vidéos, beaucoup plus rapidement ;
• les bouquets télévisuels ou de presses ;
• la qualité de la « box » et du décodeur : certains FAI choisissent d’intégrer de nombreuses fonctionnalités à ces équipements qui influent notablement sur l’expérience télévisuelle que vous pourrez avoir : replay, enregistrement, contrôle du direct ou vidéo à la demande par exemple.

Ce que dit la loi :

Code de la consommation

Articles L. 224-26 et suivants

• Arrêté du 3 décembre 2013 modifié le 1er mars 2016 relatif à l’information préalable du consommateur sur les caractéristiques techniques des offres d’accès à l’internet en situation fixe filaire

Ces contenus de la DGCCRF peuvent aussi vous intéresser :

• Fiche pratique Contrats de communication électronique (abonnements téléphoniques)

Pour en savoir plus :

• L’ARCEP (Autorité de régulation des communications électroniques et des postes)  
• La médiation des communications électroniques
• Le site « Ma connexion internet » de l’ARCEP pour comparer les technologies et les FAI accessibles à mon domicile.