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Février 2026
Des touristes... particuliers.
A la suite du débarquement du 6 juin 1944 et de la libération du territoire français, un service d’aide aux forces alliées, rattaché à l’administration des Finances, est créé dans le but d’orienter les demandes des Alliés vers les services publics, d’avaliser les commandes passées, de viser les émissions d’ordre de paiement et de centraliser la comptabilité administrative.
En mai 1945, le Comité français de bienvenue aux armées alliées (COFBA) est mis en place à l’initiative de René Pleven, ministre des Finances. Il est chargé de « promouvoir et de coordonner, en étroite coopération avec les pouvoirs publics et les organismes professionnels, toutes actions destinées à rendre aux soldats alliés leur séjour en France plus agréable ». L’idée sous-jacente étant que, tout en diminuant les conséquences du cours élevé du franc pour les troupes alliées, ces actions permettraient un apport important de dollars, dépensés dans les activités touristiques et le commerce.
Ainsi, le COFBA facilite les achats effectués en France par les hommes et les femmes des forces armées alliées en remboursant les taxes sur les articles achetés en France par les coopératives militaires américaines ou sur les produits achetés individuellement et expédiés aux États-Unis ou en Grande-Bretagne. Le rapport d’activité du COFBA de décembre 1945 indique que parmi ces achats ce sont les parfums qui arrivent en tête avec 70% du total, suivis par les bijoux fantaisie, les « articles de Paris », la maroquinerie et la lingerie.
De plus, dès juin 1945, des circuits touristiques sont organisés qui allient découverte du territoire (parcours sur la Côte-d’Azur, visite du château de Versailles ou des châteaux de la Loire, excursion sur la Seine…) et « gastronomie » associant rations de l’armée américaine, légumes frais et vins français.
Parallèlement, le COFBA met en place pour les permissionnaires des séjours aux sports d’hiver et se charge du transport et de la réservation des hôtels notamment dans les stations de Chamonix, de l’Alpe d’Huez ou de Val d’Isère, comme en témoigne la plaquette d’information en anglais présentée ici.
D’autres formes de loisirs sont également proposées aux militaires qui bénéficient de spectacles, de concerts, de conférences ou d’accès privilégié à des cabarets et à des nightclubs.
Conscient qu’il ne fera pas de tous les soldats bénéficiaires de ces actions des francophiles convaincus, le COFBA ambitionne toutefois de leur donner une impression favorable de la France et de nouer des relations utiles à la reconstruction du pays.
Pour aller plus loin
Sélection d’ouvrages de la bibliothèque historique du SAEF :
Aide aux forces alliées : instruction générale n°1 / par le Service d'aide aux forces alliées d’Alger. - Malakoff-Paris : T. Brugière, 1944. – 1 vol. : 23 p. ; 27 cm. (289.2 AID)
Naissance de la France moderne. Tome 1. L'après-guerre 1944-1952 / par Paul-Marie de La Gorce. – Paris : Grasset, 1978. – 1 vol. : 525 p. ; 23,5 cm. (B 1319)
Les Années d'après-guerre, 1944-1949 : La vie politique en France, l'économie, les relations internationales, l'Union française / par Valérie-Anne Montassier. – Paris : Fayard, 1980. – 1 vol. : 371 p. ; 24 cm. (B 1640)
