Le 23 mai dernier, la France a récupéré dix ouvrages de Voltaire volés pendant l’Occupation lors de la Seconde Guerre mondiale. Ils intégreront les collections du Services des archives économiques et financiers (SAEF) du ministère où ils étaient initialement conservés.

La Bibliothèque centrale du land de Berlin (ZLB) restitue à la France dix ouvrages datant de 1820 et faisant partie des Œuvres complètes de Voltaire. Cette restitution a eu lieu il y a quelques jours à l’ambassade de France à Berlin et est le fruit de longues années d’investigation et d’efforts conjoints entre les institutions françaises et allemandes.
Un résultat des efforts franco-allemands
Volés en France pendant l’Occupation, ces ouvrages ont atterri dans les Fonds de la « Zentral und Landesbibliothek Berlin » (ZLB) où sont encore conservés des milliers de livres spoliés par l’Allemagne nazie.
La bibliothèque de Berlin mène des recherches intenses pour restituer des livres volés à leurs légitimes propriétaires : particuliers, institutions et États. Elle a déjà restitué de nombreux ouvrages à la France et à d’autres pays européens.
Cette dernière investigation a permis d’identifier l’appartenance de ces livres au ministère des Finances français où les ouvrages étaient conservés depuis le XIXe siècle. Elle est le fruit d’une collaboration franco-allemande dont les acteurs principaux sont : la ZLB, la Commission pour l’Indemnisation des victimes de spoliations intervenues du fait des législations antisémites en vigueur pendant l’occupation (CIVS), la Mission de recherche et de restitution des biens culturels spoliés entre 1933 et 1945 (ministère de la Culture) et le Service des archives économiques et financières du ministère de l’Economie, des Finances et de la Souveraineté industrielle et numérique (SAEF).
Récupération des biens spoliés, une politique publique
En France, une véritable politique publique de réparation des spoliations a été mise en place depuis plusieurs années. La Commission pour l’Indemnisation des victimes de spoliations intervenues du fait des législations antisémites en vigueur pendant l’occupation (CIVS), service du Premier ministre, remplit cette mission avec le concours de la Mission de recherche et de restitution des biens culturels spoliés entre 1933 et 1945 du ministère de la Culture.
Les organismes compétents en matière de réparation de la spoliation en France
- La mission recherche et de restitution des biens culturels spoliés assure et coordonne les recherches relatives aux œuvres spoliées en France. Elle conduit ou anime les travaux de recherche de provenance relatifs aux livres et objets d’art conservés par les bibliothèques et les musées publics.
- La CIVS, instituée en 1999, établit des recommandations pour les cas de spoliations des mesures de restitution ou d’indemnisation à l’attention du Secrétaire général du Gouvernement.
De retour au ministère, ces ouvrages intégreront les collections du SAEF, qui sont les héritiers du ministère des Finances et de l’Économie nationale dont sont issus les ouvrages volés. Le SAEF est chargé de la collecte, de la conservation et de la communication des archives produites par les ministères économiques et financiers. Il dispose d’une riche bibliothèque administrative et historique qui compte 70 000 ouvrages. Elle est l’héritière de l’ancienne bibliothèque du ministère des Finances constituée depuis le XIXe siècle et s’enrichit régulièrement de nouvelles monographies et périodiques issus de dons ou d’acquisitions effectuées par le ministère.
Dans les mois à venir, d’autres restitutions d’ouvrages volés à la France auront lieu par la Bibliothèque centrale du Land de Berlin.
Presse
Communiqué de presse et liste complète des ouvrages restitués