Le sapin de Noël est une tradition datant du Moyen Âge qui s'inspire d'un ancien rite pratiqué au moment de la fête du solstice d'hiver pendant l'Antiquité. Il est souvent associé aux cadeaux de Noël et à la crèche. Il est apparu au Moyen Âge dans les pays germaniques et a été généralisé à partir du XIXe siècle. Marie Leszczynska, fille du duc de Lorraine Stanislas et épouse polonaise de Louis XV, aurait initié cette tradition à Versailles dès 1738. Sous la reine Victoria, le prince consort Albert a introduit sur le sol britannique cette tradition provenant de sa Saxe natale.
La bibliothèque administrative du Service des archives économiques et financières conserve depuis 1870 un ouvrage offert au ministre de l’Agriculture de l’époque par les autorités anglaises : Pinetum Britannicum aux éditions Peter Lawson and son de Londres. Ce livre, dédié à la mémoire de l’époux de Victoria, décrit dans la langue de Shakespeare toutes les espèces de sapins connus en Grande-Bretagne, il est richement illustré de dessins originaux. Il pourrait faire partie de la sélection de beaux livres de fin d’année mais il n’est malheureusement consultable qu’au SAEF…