Biocides, prenez vos précautions !

Pouvez-vous nous présenter ces produits biocides qui regroupent de nombreux produits utilisés dans notre quotidien ?

Les produits biocides sont des produits chimiques destinés à lutter contre les organismes nuisibles à l’homme ou à ses activités. Ils sont utilisés dans la sphère domestique comme dans le milieu professionnel.

Parmi les grandes familles de produits biocides, les plus connus sont les désinfectants, les produits de protection (conservateurs protégeant le bois, les fibres) ou les produits de lutte contre les nuisibles (insecticides, répulsifs, produits de lutte contre les rongeurs). Ces produits contiennent des substances « actives », c’est-à-dire des substances chimiques à l’origine de l’effet désinfectant ou insecticide, par exemple. Ces composés peuvent présenter des dangers (toxicité, sensibilisation, corrosion), les produits doivent donc être utilisés en respectant strictement les précautions d’emploi indiquées sur leurs étiquettes.

Leur caractère potentiellement dangereux a conduit à encadrer la fabrication et la vente de ces produits depuis une vingtaine d’années.

La règlementation[1], actuellement en vigueur, prévoit un système d’autorisation en deux étapes :

• une première étape d’évaluation des substances actives est réalisée au niveau européen. Cette étape permet d’interdire les actifs présentant trop de risque (toxicité pour l’homme ou pour l’environnement) ;
• une deuxième étape d’évaluation des produits est réalisée au niveau national. Seuls les produits efficaces et les moins dangereux sont autorisés.

De plus, les autorisations de mise sur le marché (AMM) encadrent les conditions d’emploi des produits et les avertissements destinés aux utilisateurs.

Quelle est l’action menée par la DGCCRF dans le contrôle de ces produits ?

La DGCCRF est chargée de contrôler le respect de la réglementation par les entreprises qui fabriquent et distribuent les produits destinés au consommateur, et commercialisés principalement dans les supermarchés, drogueries ou magasins de bricolage.

Pour réaliser un suivi sur tout le territoire, de la fabrication à la commercialisation, la DGCCRF lance ainsi chaque année un plan de contrôle destiné à :

• vérifier la conformité des produits, leurs étiquettes et la nature des composants actifs par exemple (examens visuels et documentaires) ;
• effectuer des prélèvements pour mettre en évidence, à partir d’analyses en laboratoire, les éventuelles non-conformités qui ne sont pas détectables par l’examen visuel ou documentaire, par exemple la présence d’un composant interdit.

Quels sont les conseils à donner au consommateur qui achète ou utilise ces produits ?

La lecture attentive des étiquettes ou des notices d’explication est la clé d’une utilisation efficace du produit ! Elle est par ailleurs indispensable pour minimiser les risques liés à l’utilisation de ces produits.

On peut recommander aux consommateurs de tenir compte des pictogrammes, mentions d’avertissement et de danger (par exemple provoque une irritation cutanée, peut provoquer une allergie cutanée) et de bien suivre les recommandations du fabricant relatives aux conditions d’utilisation du produit :

• conseils de prudence présents sur les étiquettes recommandant par exemple le port de gants lors de l’application d’un produit désinfectant afin d’éviter un risque d’allergie ou d’irritation de la peau,
• conseils sur le stockage du produit pour que celui-ci reste efficace jusqu’à la date de péremption indiquée, (conserver à l’abri de la lumière, par exemple),
• ou encore conseils portant sur l’élimination des emballages.

Enfin, dans un souci de respect de l’environnement, mais aussi de préservation de la santé, le consommateur doit utiliser ces produits de façon raisonnée.

Les produits dits « écologiques » sont de plus en plus nombreux dans les rayons des supermarchés. Ces allégations sont-elles fondées ?

De nombreuses allégations vantent les mérites de certains produits, par exemple « contenant des actifs d’origine naturelle ou plus respectueux de l’environnement ».

La règlementation biocide interdit l’utilisation de certaines mentions telles que produit biocide à faible risque, non toxique, ne nuit pas à la santé, naturel, respectueux de l’environnement, respectueux des animales, ou toutes autres indications similaires sur les étiquettes et dans les publicités de ces produits. Ces allégations peuvent induire le consommateur en erreur sur les risques éventuels.

En effet, ces produits, destinés à détruire ou repousser des organismes nuisibles, peuvent aussi présenter des risques pour la santé humaine ou pour l’environnement. De plus, le risque présenté par une substance d’origine naturelle n’est pas, par principe, moindre que celui présenté par une substance d’origine synthétique.

Le consommateur doit garder l’esprit critique face à ces allégations qui ne garantissent en aucune manière l’absence de risque pour l’environnement ou pour l’homme et doit toujours se reporter aux informations présentes sur l’étiquette.